早年经历
1992年，19岁的她报考了上海戏剧学院，虽然通过了一试、二试，却在第三试被淘汰，监考老师说她没有演戏的热情。她来到了首都北京，报考北京电影学院。袁立不仅通过了入学考试，而且还取得了北京电影学院表演系92级专业第一名的成绩。
演艺经历
1994年，拍摄了她的电影处女作《
飞虎队》，陆续又接拍了《
女人花》、《
英雄无悔》等影视剧角。
1997年，由她主演的电影《
非常爱情》，获第4届中国电影“华表奖”优秀故事片奖。1998年，袁立和陆毅主演了赵宝刚导演的电视连续剧《
永不瞑目》，使她获得第18届中国电视“金鹰奖”最佳女配角奖。
1999年，她主演的《非常爱情》入围第23届蒙特利尔国际电影节。2000年，袁立在电视剧《
铁齿铜牙纪晓岚》扮演了“杜小月”。2002年因电影《绝对情感》获得第25届大众电影“百花奖”最佳女配角奖。
2006年，主演“国际导演拍北京”项目之意大利导演吉赛贝-托纳多雷拍摄的短片《
重聚》。
2010年4月12日，签约保利博纳电影发行有限公司，宣告转战电影市场；2013年4月合同到期，停止工作合作。
社会活动
2003年，参加CCTV抗击“非典”大型文艺节目《我们众志成城》。
2006年，发起“捐一本书，把感动变成行动”，号召网友给贫困学校学生捐书。
2007年，响应CCTV6光影星播客温暖基金号召。
2008年，初参加CCTV抗击暴风雪赈灾义演。
2008年，参加CCTV5·12汶川大地震《爱的奉献》大型募捐活动。
2008年，5·12汶川大地震捐款31万元。
2009年12月31日，央视《咏乐汇》——咏乐大典捐献欧洲带回油画捐给青基会。
2010年3月26日，向西南干旱灾区捐款16万元。
2010年5月09日，出席“幸福工程”慈善之夜暨幸福工程十五周年母爱芬芳真情盛典。
2010年7月，参加旅游卫视杨澜《绿色影响力》节目。
2011年5月，参加中国红十字会汶川地震三周年纪念活动。
2015年7月8日，作为“大爱清尘”公益基金志愿者，连续6天来赴陕西秦岭山区探访尘肺农民。
2015年12月23日，作为嘉宾出席了第30届中国电视剧飞天奖典礼。
