一九四九年,中国人民解放军第一野战军进军西北重镇甘肃天水,英雄团长耿震山在奉命阻击敌人军用列车的时候误炸铁路隧道,占领后的铁路无法使用,师长极其震怒。上级命令耿震山限期修通铁路,否则将最严厉的处罚他。军令如山,耿震山为保证完成任务,立下生死军令状。他的部下用枪指着技术专家姬心丹的脑袋,为能得到他的亲自指导。耿震山年迈的父亲从东北老家来到部队探亲,希望多年在外征战的儿子能再成个家,给耿家留个后代。一向孝顺的耿震山却为此犯了愁,因为耿震山在多年的征战中和妻子儿子失去了联系,自己战场上负过伤,已经丧失了生育能力,他怕老人家知道了会伤心受不了,又不愿意随随便便结婚耽误了人家的闺女。为了让父亲安心,耿震山就从外边把一个叫“五六”的流浪孤儿捡了回来,冒充说是自己的亲生儿子,还给孩子起了个名字叫,“耿西北”,看着眼前这么一个大孙子,老父亲满意得合不拢嘴。自从进了耿家,小“五六”第一次感受到来自亲人的关怀和温暖,他非常感动,真的把耿震山当成了自己的父亲来追随。特殊的经历,使他们二人相处的比亲父子还要亲。
